別れ

　日曜日の夕方、フロントで「火曜日は出てくださいな」と言われて（そういえば、久しく出ていない、出なきゃ）と心に留めた。ひざが痛いがプールなら大丈夫と考えた。出てみたらなんとイトーさんの最後のレッスンだった。下の息子と同い年。短大出なのだろうかわずか３年だった。何かほかの勉強をしているらしい。あてがあるのだろうか。
　このジムには３０代以上のスタッフがいないように思える。「転勤」といって出て行ったきり、何故か再び帰ってきた人はいない。イトーさんは数少ない職員のひとりだが、その職員がいつかず、若い人ばかりで皆常用のアルバイトのように思える。
　サイトーさんもずっと前にいなくなった、長男と同い年ぐらいだったろうか。サイトーさんもイトーさんも快活な若い女性だった。よく声をかけてくれた。一抹の寂しさ、別れ。